เส้นทางสู่ความเป็นแชมป์ของเลสเตอร์ ซิตี้

หากจะพูดถึงตำนานเส้นทางสู่ความสำเร็จของสโมสรเล็กๆ ในวงการฟุตบอลที่ชวนให้จดจำ คงไม่พ้นเรื่องราวการก้าวสู่แชมป์พรีเมียร์ลีกของทีมเลสเตอร์ ซิตี้ หรือที่ได้รับฉายาว่าเป็น “จิ้งจอกสยาม” ที่มีนายวิชัย ศรีวัฒนประภา นักธุรกิจใหญ่ที่เสียชีวิตด้วยเหตุการณ์เฮลิคอปเตอร์ตกเมื่อ 2561 เป็นเจ้าของทีม

ย้อนรอยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกอันน่าเหลือเชื่อของเลสเตอร์ ซิตี้

ศึกพรีเมียร์ลีกในปี 2015/2016 ครั้งนั้นยังคงเป็นตำนานที่ให้เล่าขานกันไปจากรุ่นสู่รุ่น ซึ่งตำแหน่งของทีมเลสเตอร์ซิตี้ในช่วงก่อนเปิดฤดูกาลนั้นอยู่เกือบตกขอบกระดาน ทีมถูกปรามาสไว้มากและไม่มีใครคาดคิดว่าทีมฟุตบอลจากเมืองเล็กๆ ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักแห่งนี้จะสามารถพาตนเองก้าวสู่ชัยชนะได้สำเร็จตลอดปี

สถิติของทีมจิ้งจอกสยามเริ่มจากเอาชนะคู่แข่งทั้งทีมเล็กทีมน้อย จนถึงบรรดาทีมสโมสรใหญ่ๆ ที่มีชื่อเสียงและภาษีดีกว่าพวกเขา ทีมทำผลงานได้อย่างงดงามและต่อเนื่อง ทำให้เลสเตอร์ซิตี้สามารถเก็บสถิติคว้าคะแนนได้ถึง 81 แต้ม ซึ่งเป็นคะแนนที่สูงกว่าที่เคยทำในศึกพรีเมียร์ลีกครั้งก่อนหน้าถึง 40 แต้ม นับเป็นทีมม้ามืดที่มาแรงที่สุดและแพ้เพียง 3 นัดเท่านั้น ก่อนที่จะคว้าแชมป์โดยมีคะแนนทิ้งห่างทีมใหญ่อย่างอาร์เซนอลกว่า 10 แต้ม

เรื่องราวอันน่าทึ่งนี้ส่งผลให้สโมสรเล็กๆ อย่างเลสเตอร์ซิตี้ ได้มีโอกาสสัมผัสกับการเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ได้มีการก่อตั้งสโมสรนี้ขึ้นมากว่า 134 ปี เกิดเป็นแรงศรัทธาครั้งยิ่งใหญ่ของชาวเมืองเลสเตอร์ซิตี้ และแฟนคลับทางไกล โดยเฉพาะแฟนบอลชาวไทยที่ส่งแรงใจเชียร์กันอย่างไม่ขาดสาย การคว้าแชมป์ครั้งนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับโค้ชรานิเอรี และนักเตะดาวรุ่งแจ้งเกิดคือ เจมี วาร์ดี ซึ่งทำประตูตลอดฤดูกาลได้กว่า 24 ประตู

เรื่องราวของสโมสรเล็กๆ นี้จุดประกายให้เห็นอีกครั้งว่าอะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้ในแวดวงฟุตบอลและเงินไม่ใช่ทุกอย่างในวงการนี้